老實說，我還真不知道什麼是「葛鬱金啊？」
這就是我第一次聽到葛鬱金的反應，所以這回造訪台南左鎮，就計畫著一定要來親自搞清楚、弄明白！只是當我們驅車來到「葛鬱金故事館」，竟然和我們平常所認知的故事館完全不一樣，而是在一座廢棄的岡林國小裡，著實讓我嚇了一跳！
不過，這也是我在旅行中所學到的一件事，不要讓第一印象框架了你！就如同魔術方塊一樣，一個方塊的六個面都有屬於自己的顏色，很多事情，不是只有一個面向；很多的看法，也不能夠只看一個視角。於是，我在接近正午的太陽下，一個人在廢棄的操場上緩緩漫步著，想著，這岡林國小以前可能的樣子；想著，這故事館為什麼要選擇在這裡？想著，葛鬱金和這片土地可能的故事。而一個抬頭，天好藍，心情好舒服。
後來，我終於看見、摸著和嚐到葛鬱金了！原來葛鬱金在左鎮當地被俗稱為「粉薯」或「太白筍」，台灣也有地方將它成為「竹芋」。它是一種地下塊莖植物，仔細觀察，它的外觀有點像薑，通常每年春天種植、夏天成長、秋冬季節可收成。算起來，葛鬱金並不是台灣本地植物，就農業資料顯示，它原生產在屬於熱帶的中南美洲和西印度群島，是分別由原住民透過遷徙，和先民從大陸經過移民的方式帶入台灣這片土地上。在日治時代，因為葛鬱金的澱粉含量高，約莫近20%，再加上它的澱粉質感比木薯還佳，因此，被大量用在食物加工品和料理上例如粿類、糕餅類等，而在銀髮長輩的口中，它就是以前的「太白粉」。至於原住民的飲食文化裡，則直接將它水煮或火烤後當生活中非常重要的副食品享用。
有趣的是，在老一輩的生活口傳智慧裡，特別是對務農的人來說，早年他們習慣將葛鬱金粉直接泡水成糊狀飲用，不但可以止飢，而且還帶有清涼滋養的功效。而在中醫的傳統藥膳作用中，有清肺、利尿、緩解中暑、感冒發熱和咽喉腫痛的效用。至於就現代營養醫學而言，葛鬱金因為不含麩質(Glutluten)，本身含有豐富的鐵、鎂、鋅、鉀外，還有維生素B，硫胺素、吡哆醇、核黃素、菸鹼酸以及泛酸等重要礦物質成分，對於幼兒的營養補充和幫助消化，更是非常好的選擇。
在故事館裡，可以看見這裡的葛鬱金是如何經由採收、剝皮洗淨、搗碎壓扁、搓洗、去除纖維雜質、過濾、沉澱之後，最後製作成純天然的葛鬱金粉（太白粉）的介紹，過程相當費工。不過，隨著時代的變遷，很多的食材也面臨「被取代」和「被重新開發」的轉型升級，因此，他們也著手開發葛鬱金麵、葛鬱金面膜及輕青霜等時尚生活用品。當然還有我喜歡的「葛鬱金DIY體驗課程」，透過工作人員的教導，只需要葛鬱金粉、牛奶、糖等簡單材料，便輕鬆完成「葛鬱金雪花糬」的小點心。而且成品沾上花生粉後，賣相很好，看起來有客家糍粑的迷人身段，吃起來則更為輕盈些，老實說，非常適合小朋友和銀髮族，當然，對於時下注重養身輕食的族群來說，更是可以兼顧營養和口感的好點心。
對了，這一天造訪時，現場的狀況其實有些許混亂，第一印象並不是算好。也讓我對於葛鬱金故事館放在一個廢棄的岡林國小裡，覺得不甚理解和妥當。直到年輕的管理人鍾凱勳滿身大汗出來跟我們道歉無法兼顧好導覽工作時，我才很訝異，原來這個「葛鬱金故事館」並不是一般制式的官樣故事館啊！
我們抵達的時間近中午，是有些尷尬的時間點。這些年左鎮人口嚴重老齡化，在大量人口外移的現狀裡，岡林國小不得不面對廢校的窘境。然而學校沒了，產業也無法在此支撐，所留下來的，只有年歲漸長，缺乏生產力又卻又需要關懷照顧的銀髮族群。因此，一群返鄉青年和台南市楠西社區發展協會便發起了葛鬱金再生運動。希望透過在地不受環境影響的白堊土黃金葛鬱金，可以整合老祖先的生活智慧和返鄉青年的活力，重新發展出「銀髮經濟」。目前社區與附近老農合作收購葛鬱金塊莖，每年可製成
鍾凱勳表示，葛鬱金故事館是靜態的展示館，而「老人供餐」和「社區活動」則是動態的工作內容。特別是社區內有許多不方便外出的長輩們，提供他們每日供餐是一個非常重要的生活和情感連結。而隨著葛鬱金的相關產業陸續開發完成，移動式的教學推廣，也是他們在擴展葛鬱金的多元領域和可能性。其中，他們返鄉青年的優勢在於餐飲發展，所以他們的老人供餐要比別的社區所做的供餐，在質感和美味上都還更加受到好評和讚賞，現在他們還接受餐飲客製供應服務，口碑也正在上揚中。
我們一行人決定要嚐嚐他們的餐點水平，也不得不佩服他們的餐食確實美味。更重要的是，在鍾凱勳的汗水裡，還有忙碌移動的腳步中，我徹底翻轉了剛抵達時對於這裡的印象。也在他們的努力中，看見了最真摯的社區溫暖力量。就好比葛鬱金，在環境不佳的白堊土中堅持的成長，不起眼，但是帶給當地居民的，卻是在溫飽裡，在生活中，最樸實而簡單的溫暖。
一個魔術方塊有六個面，很慶幸旅行到了左鎮的岡林國小，讓我看見和學習到葛鬱金知識，體認到每一份的「存在」，都是有它的原因；而每一分的力量都是不能被錯過和忽視的力量，不是嗎？
Info
葛鬱金故事館
地址：台南市左鎮區岡林里31號
電話：（06）573-0107
時間：08:00~17:00
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