我的美國朋友 Canon，當我們很我們抵達「黃石國家公園 （Yellowstone National Park）」時，他很興奮的跟我說：「要是在別的地方遇上塞車，一定會讓人心生煩躁。但是在黃石國家公園裡面，塞車則是幸運的象徵。因為那就表示我們遇上了意外的訪客喔！這時候的手機和相機一定要快點準備好！」果不其然，我們開車進入黃石國家公園後沒多久，我們就遇上了小小的塞車，而和我們迎面交會而過的另一台車上的美國遊客，搖下車窗笑著說：「前面有美洲野牛（Bison)，而且就在路邊，超幸運啊！」
說到這世界第一座國家公園，也是美國第一座的黃石國家公園，面積非常的大，83萬公頃幅員遼闊，整整橫跨了蒙大拿（Montana）、懷俄明（Wyoming）與愛達荷（Idaho）三州交界。這裡擁有許多火山和冰河運動所留下來的多樣地貌，再加上地廣人稀和自然環境保育得當，也是野生動物們的快樂天堂。因此，很多遊客們到此一遊除了賞景、賞地質構造的變化外，另一個最重要的目的就是來看野生動物。而其中最終極目標當然是看「熊」出沒 ！只不過，要和野生的熊相遇也不是一件簡單的事。倒是和美洲野牛相遇的機會會方便許多。畢竟這裡算起來是他們的家，或成群、或單獨的可見率都相當的高。
老實說，能夠親眼看見野生動物，特別像是美洲野牛這種我們並不常見的大型陸上動物，平常也只能在電視頻道如動物星球頻道（Animal Planet）和國家地理頻道（National Geographic Channel）中看見，因此，能親眼近距離看見牠們的身影，這確實是一件令人相當興奮的事。然而相對的，這時也是挑戰人心貪婪欲念的時候。第一次和美洲野牛相見，即便是有些距離，內心也是澎湃激動的。然而三巡過後，就算是難得的近距離面對面，也難免失去激動，只剩下嘴上的 「喔！又是Bison 」了。這還真的是人心的大考驗啊！
我們陸續在路上巧遇山羊、馬鹿（Elk），這些通常在電視節目如國家地理雜誌頻道、動物星球頻道等才會看得見的野生動物。很多時候都是出現突然，再加上牠們非常敏感，一溜煙，又不見了。因此，手上相機的「機動性」和「輕巧性」就非常重要！有好幾回，我們的車子只能緩緩地前行，又或是暫停將車窗搖下，要用快、狠、準的方式進行拍攝，再加上沒有太多的應變和轉換相機設定的時間，雖然我手上的 Canon EOS R10 本身配備有動物優先自動對焦功能，但是因為這回的黃石國家公園之旅，還是以旅遊賞景為主，並沒有刻意設定在動物優先自動對焦效能上，往往在遇上突然出現的意外動物訪客時，事後有些懊惱。然而在觀看一般對焦設定下補捉到的野生動物畫面時，嘴角還是會不由自主的上揚啊！原來Canon EOS R10 的「深度學習 (Deep Learning)」科技開發先進自動對焦演算法，本身就有非常高標準的抓焦能力，這點，很是讓我滿意。
這一天我們以蒙大拿州境內和懷俄明州邊境的黃石國家公園為主要旅遊路線，較為知名的景點如彩色鍋噴泉（Fountain Paint Pots）、硅石泉 /石英玻璃泉（Silex Spring）、藝術家點（Artist Point）、老忠實噴泉（Old Faithful）和長毛象溫泉/猛獁溫泉（Mammoth Hot Springs）等都走了一遍。不得不說，彩色鍋噴泉和硅石泉 （石英玻璃泉）就是一個黃石國家公園的經典小縮影。無論是清澈夢幻的藍色泉水、色彩斑斕的礦物石結晶、不斷冒泡的泥漿溫泉，還有不定時噴發的間歇泉，都能讓人在最短的時間內了解到黃石國家公園的地質構造特色。此外，這裡的步道也設計的很好，加上停車場就在旁邊，進出方便，好看、好拍，如果你的旅遊時間很有限，這區絕對是最佳的首選。
至於黃石國家公園最有代表性的招牌景點，首推「老忠實噴泉（Old Faithful）」。我老實說，上一回我造訪黃石國家公園，算一算時間那已是22年前的記憶，而且當時的記憶也只停留在老忠實噴泉的身上。因此，闊別多年後再回到這裡，看看老朋友是一定要的！只是關於老忠實噴泉，在不少的導遊嘴裡和網路上，也一直流傳著不少的誤解。事實上，它並不是世界上最壯觀又或是噴得最高的「間歇泉 （Geysir）」。不過，一般的間歇泉通常噴發的時間行蹤飄忽，難以讓人掌握。而老忠實噴泉就是這點厲害，間隔的時間短，而且噴發的時間循環也差不多（差距約15分鐘內），想要欣賞它的壯麗，很容易掌握它的噴發時間，因此，它算是全世界最知名的間歇泉 ！當然，黃石國家公園管理單位也很貼心，會公佈它的下一回噴發時間，遊客不用枯等，可以善用時間在附近逛逛，或休息、或用餐、或拍照、或購物。
這回我們在等待的同時，特別到了General Store 逛逛。必須承認，這裡的人潮和生意都非常好，完全沒有疫情 的影嚮。而且左看看、右瞧瞧，還真的都大部份人都沒戴口罩，只有極少數零星的人戴口罩，包含我和友人啊！至於友人強烈推薦一定要在這裡嚐嚐黃石國家公園的招牌美味，就是「越橘莓 （Huckleberry）」 口味的冰淇淋。果然，招牌就是招牌，排隊購買的人潮很長，單是排隊就花了半小時左右。不過，這裡的冰淇淋份量大，味道又濃郁，才送進嘴裡第一口，就秒殺式的征服了我的味蕾，這30分鐘的等候，值得啊！
我帶著幸福味滿滿的越橘莓冰淇淋，一邊和為數壯觀的群眾一同欣賞老忠實噴泉的噴發英姿。新、舊回憶交織，時間如跑馬燈般優雅晃過，耳邊不自覺便想起了安德烈波伽利 （Andrea Bocelli ）的歌聲 「Time to say goodbye 」，讓人好生滿足和開懷，太美好了！只是，隨著歲月的流逝和改變，昔日壯觀的老忠實噴泉，噴發的高度矮小了不少，時間更是不到一分鐘就結束了。讓我突然間在腦海中浮現「旅行要趁年少」這句話。一方面感謝自己在22年前就來探訪過這裡，見過原始的美好；另一方面，真心覺得，疫情的衝擊，帶給我們「 沒有人能預測明天會發生什麼事 」的真理。很多事情，等一等，就等到不見了啊！不是嗎？
附記：
誠如我的美國朋友 Canon一直不斷的強調「你們真是太幸運了！」前兩天的天氣不佳，黃石國家公園還下起了雨，而我們抵達那天，一早的天空還是陰陰的。就在我們正式開入公園時，天空出現了大藍天，而且整整一天的好天氣。就在當晚午夜開始，蒙大拿州和懷俄明州則下起了歷史紀錄的傾盆大雨，隔天更是造成多處河堤潰堤，道路沖毀，損失慘重。而一早的新聞就出現「黃石國家公園關閉！」的公告，這還是34年首次全面關閉。我們邊吃早餐，邊看新聞，邊搖頭慶幸老天保佑，我們真的太幸運了！（黃石國家公園於7月重新開園，建議前往的遊客最好先到官網查看相關訊息/ https://www.nps.gov/yell/index.htm）
備註：
野生動物都具備危險性，要特別的注意安全距離，千萬不要因為貪戀攝影拍照，而讓自己和他人的安全置於危險中！
MONTANA美國蒙大拿州-黃石,冰河國家公園的故鄉
臉書：https://m.facebook.com/100057522555033/
美國蒙大拿州亞太區辦事處 (
Montana - Asia Pacific Office )
官網： http://www.montanaasia.org/
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