一位住在曼谷住了20年的印度友人邀我去吃印度料理，雖然我對於印度料理並不陌生，早年在美國洛杉磯旅居時，就經常為了一嚐印度料理的美味，開車近90分鐘到有小印度之稱的
Artesia去，這路程着實不短，但是為了滿足味蕾的思念，倒也是樂此不疲。因此，對於印度料理的薄餅、咖哩、烤雞、羊肉和素食料理等，也算是能夠朗朗上口。只可惜，回到台灣後，試了幾次的印度餐廳，味道和早年在LA吃的味道相去甚遠，反而越吃越想念LA印度人的家庭料理滋味！
後來到了曼谷旅遊，卻意外的發現曼谷的印度料理做的不錯，而且在飯店的自助餐裡也經常有印度料理的區塊。因此，在曼谷想要吃到道地好吃的印度料理，還真的一點都不難！不過，傳統的印度料理雖然不難找，但是這些年以傳統和現代創意結合的「新料理」崛起，不但擺盤要有視覺創意和美感，一入嘴的味道，還必須要傳統美妙滋味，而這樣的印度料理，除了米其林二星的Gaggan外，我還真不知道曼谷哪兒還有不錯的新創意印度餐廳啊？因此，當我的印度友人知道後，就約了我到「Punjab Grill」印度餐廳用餐，而且說我一定會非常驚豔的！這話說得讓我好生期待。
我們約在 Punjab
Grill 見面，雖然說他們和Radisson
Suites Bangkok Sukhumvit 國際連鎖飯店合作，餐廳就設立在飯店旁邊，並立了兩扇門，一扇門直通飯店，另一扇門獨立開放。但是飯店的位置在 Sukhumvit 大街的13巷內，而且有些深入且偏離主街，老實說，以一間餐廳的營業來說，這樣的地點其實並不討喜；而以不是曼谷主流的餐廳來說，它更是一大挑戰！因此，我還沒有進入這家餐廳，我的心中便對它打了一個大問號？
當我一開門，餐廳的內部寬敞明亮，完全沒有一般制式印度餐廳小又昏暗古樸的風情，反倒是有些東南亞高級餐廳常見的擺設元素，讓我的第一眼印象，確實有些不同。而剛好，裡面正有一群客人衣著光鮮，打扮雅緻，開心的正唱起了泰文的生日歌慶賀著，說真的，這場面還真是有趣的組合。
不過，也因為這個混搭情境，再加上當日生意不錯，約8成滿座，讓我對於他們在曼谷拿下不少美食獎項和網路上高人氣好評這件事，有了更高的認同和期待。
我看了看菜單，有不少熟悉的傳統印度菜色，但是也有不少需要想像空間的新菜名。還好，這間以新派高級印度料理為屬性的餐廳，價格都算親民。既然是印度友人邀我來的，我想，他應該對這間餐廳有不少的認識和喜歡才對，於是我合起了菜單便說：「這樣吧，今晚菜色由你做主，我就當個享受的食客，不傷腦筋，你就儘管上菜吧！」
於是乎，這前面的招待小點結束後，第一道上來的優格水果沙拉前菜就讓我很是驚豔！單是那雅緻的擺盤視覺美學就很不印度，而且食材的組合呈現也很不印度。
可是當你一入口後，那熟悉的印度香料在你嘴裡緩緩擴散出來時，你會用很驚奇的表情說：「這嘴裡的印度滋味實在是太美妙了！」
接著上場的蟹肉，同樣的，時尚的簡潔組合再度找不到任何傳統印度菜的影子，讓我歡喜。此外，主廚將大蟹螯額外處理，一入口的淡淡印度咖哩味，並沒有搶走蟹螯本身的鮮美，反而將螯肉烘托的更有層次。而吃到這裡，我三不五時的一邊仔細端詳這眼前上桌的一道道新鮮創意技法和傳統印度菜味道的混搭組合，一邊頻頻吃到驚喜之處還抬頭和印度友人對望一下。我深深的感受到友人對這一餐的驕傲和享受自己根生文化滋味新派世代的美好。
陸續，我們還吃了幾道主食，而用餐的中間，主廚也細心的設計了如法式料理餐跟餐間為了緩衝味蕾，重新清洗和喚醒，送上了冰沙紓緩一下。只是這主廚真的太有心了，他把冰沙做成冰棒插在一盆鮮花裡，送上桌時，我還在想，為何他們送我一盆花呢？後來仔細瞧見隱身在花中的冰棒，我才恍然大悟，哎呀呀，這主廚實在是太具巧思、太有藝術感，也太讓人莞爾一笑了，厲害！厲害！
不過，整套餐吃下來，最讓我喜歡的當屬「北印度風味羊排」這道菜了！首先，我個人一向對於羊排的「羶味」很敏感，即便是台灣的羊肉爐號稱用中藥加味去羊羶味；又或是說法國料理最自豪他們是全世界最會處理羊排的人，每一回我硬著頭皮去嚐試，最後還是只能一口而已！而眼前的這道羊排，單是擺盤，就是標準的摩登西餐。然後一刀下去，馬上就骨肉分離。
而且那羊肉不但幾乎察覺不到我所害怕的羊羶味，肉質鬆軟，但是還保有彈性且軟爛，再加上淡淡的印度香料處理，它確實非常美味，也徹底改變了我對羊排的制式印象。然後搭上烤過的鳳梨，哎呀呀，這道羊排實在是設計的太精準，搭配得太絕妙，深得我心。
由於這羊排實在太好吃了，我實在忍不住，便請服務人員把主廚請了出來，想一探究竟！待主廚介紹說明後，才知道主廚很重視食材，再加上他在海外許多的高級飯店、西餐廳擔任過主廚，也接受不少米其林廚藝的思維薰陶，對於視覺美學和食材原味非常的重視。因此，為了呈現這道北印度傳統羊排的美味，他特別進口來自北印度特有種的羊肉，再用最傳統的印度長時間低溫慢火焙烤的技法（不同於現在流行的舒肥技法），慢慢地處理這羊排。如此用心在提升印度菜的質和美的時代感，又不忘記傳統文化的驕傲，實在是令人讚賞啊！我喜歡。
最後和主廚相談甚歡下，他說要親自送上一份甜點給我，於是上桌了一個大如手球的巧克力球，裡面卻又是空心的，讓人摸不著頭緒？然後就看見主廚上場，先在巧克力球裡面和周邊灑落一起其他甜點食材，再拿出現在分子料理最愛的「液態氮」，朝巧克力球轟出一陣煙霧，再把冷凍的巧克力球嘩啦一聲敲碎，淋上一些巧克力漿，然後像是一位藝術家般說：「我的甜點藝術已為你完成，請享用！」
哎呀呀，這又是一陣驚奇，而且也為了這一次的新派印度料理饗宴劃下了一個最完美的結束。我只能說，這次的「Punjab Grill」實在是太有趣，也顛覆了我對印度料理的認知，更重要的是，這餐點不但視覺美感佳，而且味道真的不錯，非常值得推薦。
【重要資訊】
Punjab Grill Bangkok
(within Radisson Suites Bangkok
地址：23/2-3
Sukhumvit Soi 13, Klongtoey Nua, Wattana,Bangkok
時間：18:00~23:00
