當鱷魚遇見了河馬

我的肯亞行最後一個目的地是「馬塞馬拉動物保護區 Maasai Mara Game Reserve」，也是此行的重頭戲，因為它是目前世界上野生動物數量最多的草原之一，算是肯亞的招牌。不過，對我而言，它也是我此行最期待的目的地，因為我的最愛「遠離非洲」這部電影，就是在此拍攝的。

 

馬塞馬拉動物保護區是一處望遠看不盡的大草原。天很大，地很大，在沒有指標的草原上奔跑，人真的變得很渺小。每一回當我們在草原上追逐動物的蹤跡時，我除了覺得上天很神奇偉大之外，我也覺得我們的司機很厲害，這裡連路都要看不清楚了，他們竟然神通廣大的就是能找到路？非常神奇！

我們的飯店隱身在小叢林裡，沒有招牌及指標，但是當你一走進飯店，你會「哇！」的一聲，並睜大你的雙眼。因為裡面別有洞天，而且設施及環境都不錯，焉然就是以前英倫上流社會狩獵嬉戲的度假村。

 

飯店旁有一條小溪流經，不時你會看見動物們前來此溪飲水。而開放式餐廳的下方有處平台，正午時分，你會發現不少的冷血尼羅河鱷魚在此做日光浴。

 

我來到飯店的第一天中午，用完午膳後，我端起一杯咖啡，在角落找了張視野很好的座位坐下。才一坐下，就發現我正前方的溪上，躺了兩隻巨大的河馬，一前一後的霸佔了整個溪面，而且一動也不動的正在享受他的溪水Spa。

 

眼前的畫面很寧靜詳和，我的心亦是。只是不時飛進飛出的食蜂鳥Bee-Eaters及華麗椋鳥Superb Starling有些吵，數度打擾了我的清閒，於是我抓起了相機，也跟他們玩起了你停我拍、你飛我追的遊戲。

就在我玩得起勁時，一位服務生拍了拍我的肩，並指向溪水的遠方說：「Look！」，我看見正有一隻尼羅河鱷魚緩緩的游過來。可是游到一半就停住了，只露出兩隻眼睛詭詐的水面上。引起我的好奇，頻頻問：「怎?了？」

 

只見服務生笑笑的說：「當鱷魚遇見了河馬，會發生什麼事？」

 

我想都不用想的說：「太簡單了！是河中殺手鱷魚ㄟ，一定是河馬讓路。又或是河馬睡著了，鱷魚不想吵醒牠，從河畔漫步繞過河馬！」

 

只見服務生賊賊笑笑的說：「我跟你賭10塊美金，答案絕對不是這樣！」

 

我很篤定的答應了他，隨後兩人就眼睜睜盯著他們瞧。然而一分鐘，二分鐘，十分鐘過去了，他們還是一動也不動的躺在河中央。我放下了相機說我累了，沒想話才一落下，鱷魚就?的一聲潛下水，我張大了眼，仔細的瞧，只見鱷魚再浮上水面時，己經掉過頭夾著尾巴跑了！

 

天啊！就這樣我的10塊美金就白白飛走了！

 

後來服務生告訴我，鱷魚雖然是河中殺手，但河馬的頓位大，皮厚，脾氣也大，更重要的是牠的力氣大，只大嘴一咬，幾乎沒有咬不斷的！因此，當鱷魚遇見了河馬，鱷魚皮雖然很硬，但是只要河馬輕輕一咬，還是會乖乖的斷成兩截的。

 

原來是這樣喔！雖然我心有不甘，但是10塊美金換一份好玩及有趣的知識，也是件不錯的收穫啦！再說，這樣的寶貴現場機會教育，也不是天天有的事，不是嗎！

【尼羅河鱷魚 Nile crocodile】

 

是一種大型鱷魚，為全數23種鱷魚當中被人類研究最多的一種。尼羅鱷體色為橄欖綠色至啡色，有黑色的斑點及網狀花紋。其下顎第四齒由上顎的V字形凹陷中向外面突出。尼羅鱷出現在非洲以及馬達加斯加島，主要棲身於河流及湖泊之中。自公元9世紀開始，牠們已經成為人類的獵殺對象，因為牠們的皮於當時非常名貴。

 

尼羅鱷夜間會在水內，日出時則會上岸日光浴。牠們會捕食羚羊、斑馬、水牛等，甚至可以獵殺獅子以及人類。成年鱷尼羅鱷會吞下石塊以作壓艙物之用，有助於水底保持平衡。在旱季期間，尼羅鱷會躲藏於地底之下，直到下一個雨季來臨為止。

 

【河馬Hippopotamos】

 

英文常縮寫成「hippo」，是源自非洲的大型草食性哺乳類動物。河馬是半水生的，棲息在撒哈拉以南非洲的河裡或湖中，通常高達40頭以上的族群。白天的時候他們會為了保持身體的清涼而待在水中或泥沼裡。

 

公河馬具有領域性，繁殖及生產皆發生在公河馬掌控延伸的 水域中。他們會在傍晚的時候出水域來吃草。然而，雖然河馬在水中互相倚靠休息時會在水中的領域內，但吃草是屬單獨的活動，河馬在陸地上是沒有領域性的。儘管他們的身體很像豬和其他陸地上的偶蹄目，他們最親近的親戚是鯨目，如鯨魚、海豚等等。鯨魚和河馬的祖先是由其他來自六千萬年前的偶蹄目分支。最早的河馬化石，屬於來自非洲的肯亞河馬屬，大約是一千六百萬年前。

 

河馬是群居動物，每群大約有40隻。壽命為40-50年。雌性河馬在5-6歲時發情交配，妊娠期8月。雖然河馬看起來高大笨重，它們比最快的短跑運動員跑得還快，時速達30千米/時（18英里/時）到40千米/時（25英里/時），最快的可達48千米/時（30英里/時），但河馬的耐力並不好。河馬是草食動物但是稀疏獠牙長 十公分 ，自衛攻擊時河馬大口足以將粗大尼羅鱷咬成兩截；母河馬為保護小河馬極具領域攻擊性。

【秘書鳥 Secretary Bird】 

 

是1科1屬1種的特化鳥種，是非常珍貴的罕見稀有動物。身高 150 c m是非洲地區性的奇特大鳥，具有驚人的長腿，行走於草原以適應陸棲掠奪生活方式。此鳥上半身灰白色下半身黑色，橘紅色的臉，粗厚的鷹嘴，長羽在頸背。由於頭部有往後延伸的一撮長長黑色冠羽，狀似現今辦公室耳後夾著一枝羽毛筆的秘書人員，因此又有秘書鳥之稱。

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