一般人提起泰國的北部，大部份第一個印象就是有北方玫瑰之稱的「清邁」。當然，清邁濃郁的歷史味、人文味、還有節慶味，一直深受國際媒體的青睞，近年來在國際最受歡迎的旅遊城市票選中，
甚至履履超越曼谷，成為亞洲之最，更是世界之最。因此，清邁的受歡迎程度，單是看在有不少國際城市直飛清邁的班機，就連台灣都有固定直飛的班機，就知道它的知名度之高，觀光產業之發達，遠在泰國其他城市之上了！
然而泰國的北方，事實上除了清邁之外，還有不少值得旅遊的景點或城市，只是大家都習慣把焦點放在清邁上，實在是有些可惜。其中，位於清邁不到3小時車程的「清萊（Chiang
Rai）」，早年在台灣的旅遊市場上，以「金三角」的特色行程出現，還曾經一度大受歡迎過。然而，隨著數位新時代的來臨，它又再度消沉，除銀髮族們對於它尚有印像外，年輕世代對於清萊這兩個字，幾乎是陌生的，很是可惜。
而說到清萊，在地理位置上它是位在泰國最北的府城，它的北部和東北部與緬甸、寮國和湄公河（ Mae Kok River ）相隔為鄰，距離泰國首都曼谷大約 830 公里 ，飛機約一個小時的飛程。交通算是便利，在泰國境內的主要城市，大多有國內班機飛往，而且價格平價。
在歷史人文上，西元 1262
年時的明萊王（ King
Meng Rai ）建立清萊，讓它一度成為了北方蘭納泰王國（ Lannathai ）的首都，是泰北非常重要的大城。然而因為曾在西元 17 世紀時被緬甸入侵，雖然
1786 年時歸還了泰國，但是繁華大城的榮景卻已經漸漸沒落。直到 1970 年之後，這個位於泰國、緬甸和寮國三國界地帶的城市，山區因為高海拔而成為「嬰粟種植區」並且聞名於世，才「金三角」特色旅遊，再度翻身，吸引大量的海外遊客到此探奇，成為旅遊新興景點所在地。
不過，隨著時代的變遷，還有國際觀感的影響，這裡的山區經過泰國政府的指導，已經不再種植嬰粟，改種果樹和其他經濟農作物。倒是這裡成立了「嬰粟博物館」，保留和紀錄了不少當年的文物，成為許多好奇嬰粟種植的遊客們，到清萊旅遊參訪的重要景點之一。
然而，現在的清萊，除了好山、好水、好風光，和好氣候外，現在在國際旅遊市場上最被推薦和討論的超人氣景點，莫過於有泰國，甚至是亞洲，又或是世上最美麗寺廟之一美名的「白龍靈光寺（Wat Rong Khun；泰文：วัดร่องขุ่น ）」
這座白龍靈光寺有不少的翻譯名稱，有些稱它白龍寺、龍昆寺、靈光寺、窪龍坤，又或是直接由英文的翻譯稱它為白廟！原本是當地的一座古廟，但是因為破損太大無法修復，清萊當地著名的泰國藝術家 Chaloemchai Khositphiphat 決定自資4千萬泰銖將它重新建造，並且賦予新的設計、新的意境和新的夢想。自1997年開始建造和開放，至今尚未完全完成，預計2070年才會徹底建造完成。
說到Chaloemchai
Khositphiphat 這位藝術家，他早期是在清萊繪製電影看板出身的，但是現在則是被國際認同的當代重要藝術家之一。不過，雖然他的名氣和影響力都非常的大，早期也參與過不少泰國國內的大型建築物及廟宇的繪製工程，但是因為他的風格和傳統的泰國藝術，特別是廟宇藝術很不同，他喜歡融合現在的思維和繪製技法，因此，有很長的一段時間是不被泰國傳統藝術界和宗教界所接受的。
而這座白龍靈光寺也是秉持著他的獨特藝術觀，他選擇代表純淨的白色為主要，也幾乎是所有的色彩，完全不同於泰國傳統廟宇金碧輝煌的金黃色或紅色色系，因此，這也是為什麼外國人將它稱之為「白廟」的由來。
再來，要到主要廟宇之前，由兩條「龍」的造型延伸而成的長橋橫跨在小湖上，前端設置了在地底裡人們掙扎的各類痛苦造型，意味著人們想掙脫紅塵和地獄的苦難。也就是說當遊客踏上龍橋時，也就是緩步踏上了天堂之路。
此外，這座白廟除了全寺的主要色系是白色外，在作工細膩的建築和神祇的造型、圖案上，也匠心獨具的鍍有銀色的金屬條帶。再加上佛殿內外也鑲嵌了不少的玻璃和鏡面，色彩和空間的穿透，當天氣好陽光普照時，會在「虛」和「實」之間，散發出靈光般的光芒，讓整個白色寺廟神聖異常。
因此，處處有白龍雕像，又會產生純淨光芒的 Wat Rong Khun，便開始出現白龍寺、靈光寺，以及中文直接音翻的龍昆寺等名稱。
Chaloemchai Khositphiphat的現代藝術美學除了展現在廟宇本身外，也在主廟的週圍處處可以見到他的巧思。例如他也結合了許願樹的概念，讓信眾可以把願望掛在廟裡。只是，他不用一般的紙籤、布條，或是木板，而是用如銀片般的不繡鋼片，和白龍靈光寺的主題、色系和概念都有異曲同工的整合一起；此外，連廊道上，也是用數以萬計的小鋼片密密麻麻的整合成廊棚，而且，仔細一瞧，每一個鋼片的造型和線條，都非常的泰國圖案，讓人好生驚訝外，不得不佩服他的用心和細緻啊！
不過，這裡唯一一個看似很不搭調的建築物，則是廟宇旁那棟金光閃閃有如黃金艷俗般的房子。結果，仔細靠近一瞧，才發現這棟黃金屋，還真的是「黃金萬兩」之屋啊！原來它是專門裝黃金的「廁所」來的！實在是讓人不得不莞爾一笑。
重要訊息 Information
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地址: MueangChiang Rai , Pa
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網址: http://www.watrongkhun.org/
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